Veri yapısı, 1 ve 0’lardan oluşan verinin bilgi olması için anlamlı bir şekilde bellekte veya disk, CD gibi saklama birimlerinde tutulması, saklanması şeklini gösterir. Veri, ancak onun yapısının, diğer bir deyişle formatının bilinmesiyle bilgiye dönüşebilir; aynı veri, yapısının değiştirilmesiyle farklı bilgilere karşılık düşebilir. Bir sonraki bölümde ele alınan veri modeli ise, verilerin birbirleriyle ilişkisel veya sırasal durumunu gösterir. Bu bölümde, genel olarak programlama dillerinde olan temel veri yapıları ve yeni veri yapıların oluşturulmasına imkan veren tanımlamalı veri yapıları ele alınmıştır.

Bir yazılım tasarımcısı herşeyden önce kullandığı programlama dilinin veya aracının temel veri yapılarını bilmeli ve yeni veri yapılarının nasıl oluşturulacağını iyice kavramalıdır. Çünkü problemlerin optimum çözümde bunlara her zaman gereksinim duyulur.